גדולה וכבוד בבית המקדש

נאמר בנבואת חגי: "גדול יהיה כבוד הבית הזה האחרון מן הראשון". כלומר, מעלתו של בית המקדש השני גדולה ממעלת הבית הראשון, ולכן כבודו יהיה גדול יותר.
בתלמוד נחלקו רבותינו במה גדול הבית השני מן הראשון?
רב אמר: בבנין; היינו שהבית השני היה גבוה יותר.
ושמואל אמר: בשנים. כלומר שהבית השני עמד 420 שנה, לעומת הבית הראשון שעמד רק 410 שנה.
מחלוקת זו נעצה בהבדל ידוע בין שיטותיהם: רק בעדיף תמיד להיצמד למשמעות הלשונית, בעוד ששמואל מתחשב יותר בתוכן ובכוונת הדברים.
וכך גם בפסוקנו:
רב מצביע על לשון הפסוק "גדול יהיה" - שמשמעותו הפשוטה היא - גבוה. לעומתו מתבוהן שמואל בתוכן הגדולה - "גדול יהיה כבוד הבית", ומכיון שכך, אין מדובר בגדולה ובגובה פיזיים אלא בגדולה רוחנית, המעוררת כבוד. לכן העדיף שמועל להתייחס למימד הזמן, שמבחינתו בולט כבודו של הבית השני ששרד והתקיים זמן רב יותר מן הבית הראשון.
בית המקדש השלישי יכלול בתוכו את מעלתם של שני בתי המקדש שקדמו לו, והוא אף יעלה עליהם בכבודו בוגדולתו. כך עולה מדברי ה"זוהר", שפירש את הפסוק הנזכר כך: "גדול יהיה כבוד הבית הזה האחרון" - בית המקדש השלישי האחרון והנצחי - "מן הראשון" - מאלה שעמדו והיון לפניו.